A mineradora Vale desenvolveu uma tecnologia in\u00e9dita no Brasil que ser\u00e1 usada para extrair pot\u00e1ssio a 1,2 mil metros de profundidade em reservas no Nordeste.<\/p>\n\n\n\n
A nova t\u00e9cnica, que dispensa m\u00e3o-de-obra no subsolo, est\u00e1 em fase piloto no Sergipe, na regi\u00e3o em que a mineradora j\u00e1 produz o insumo para fertilizantes via contrato de arrendamento com a Petrobras, que det\u00e9m a licen\u00e7a de explora\u00e7\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
A mineradora j\u00e1 concluiu que o novo m\u00e9todo pode ser aplicado no projeto, mas ainda est\u00e1 testando capacidade de produ\u00e7\u00e3o e outras aplica\u00e7\u00f5es.<\/p>\n\n\n\n
A Petrobras possui os direitos miner\u00e1rios de uma \u00e1rea que inclui a mina Taquari-Vassouras, entre outras \u00e1reas com potencial de pot\u00e1ssio que poder\u00e3o ser novamente arrendadas ou mesmo vendidas para a Vale. As duas empresas negociam o ativo e em breve dever\u00e3o anunciar um acordo.<\/p>\n\n\n\n
“N\u00f3s temos estudos importantes, n\u00e3o apenas sobre a explorac\u00e3o, mas principalmente sobre o desenvolvimento da carnalita”, afirmou o presidente da Vale, Murilo Ferreira, em entrevista \u00e0 Reuters na semana passada.<\/p>\n\n\n\n
Entre os minerais de onde pode ser extra\u00eddo o pot\u00e1ssio, est\u00e3o a carnalita e a silvinita, ambas presentes em Sergipe.<\/p>\n\n\n\n
“A equipe t\u00e9cnica da Vale desenvolveu um conceito que \u00e9 patente da pr\u00f3pria empresa e est\u00e1 registrado no Brasil, nos Estados Unidos, em v\u00e1rios pa\u00edses. Como sabemos, o pa\u00eds \u00e9 grande dependente de fertilizantes e por isso este projeto \u00e9 muito importante pra n\u00f3s”, acrescentou o executivo.<\/p>\n\n\n\n
O processo para extrair pot\u00e1ssio dos dep\u00f3sitos de carnalita conta com dois dutos. O primeiro injeta \u00e1gua aquecida nos po\u00e7os subterr\u00e2neos para dissolver a rocha carnalita, que \u00e9 levada \u00e0 superf\u00edcie, pelo outro duto, sob a forma de salmoura –uma mistura da carnalita com outros sais.<\/p>\n\n\n\n
J\u00e1 na superf\u00edcie \u00e9 realizada a separa\u00e7\u00e3o do sal de pot\u00e1ssio dos demais tamb\u00e9m presentes nos dep\u00f3sitos.<\/p>\n\n\n\n
De acordo com a Vale, o processo, chamado Solution Mining, ser\u00e1 usado n\u00e3o apenas no Sergipe, mas tamb\u00e9m nos projetos Rio Colorado e Neuqu\u00e9n (ambos na Argentina) e Kronau, no Canad\u00e1. Os tr\u00eas projetos s\u00e3o para a produ\u00e7\u00e3o de silvinita.<\/p>\n\n\n\n
A lavra piloto est\u00e1 localizada na Fazenda Pedras, no munic\u00edpio de Maruim, em Sergipe. O local \u00e9 pr\u00f3ximo \u00e0 divisa com Ros\u00e1rio do Catete, regi\u00e3o que caracteriza-se pela presen\u00e7a de reservas de carnalita. O projeto deve entrar em opera\u00e7\u00e3o entre 2014 e 2016.<\/p>\n\n\n\n
A Vale j\u00e1 explora a mina arrendada da Petrobras em Sergipe desde 1991 e produz cloreto de pot\u00e1ssio a partir dos sais de silvinita, num volume de cerca de 700 mil toneladas anuais.<\/p>\n\n\n\n
O projeto atual extrai pot\u00e1ssio da silvinita a uma profundidade de 450 metros, acima dos dep\u00f3sitos de carnalita.<\/p>\n\n\n\n
A exist\u00eancia de hidrocarbonetos –a Petrobras procurava petr\u00f3leo e tamb\u00e9m acabou encontrando pot\u00e1ssio ali –propicia a ocorr\u00eancia de gases explosivos na regi\u00e3o, o que exigiu uma complexa tecnologia de lavra subterr\u00e2nea desde o come\u00e7o da explora\u00e7\u00e3o, pela Petrobras, na d\u00e9cada de 80.<\/p>\n\n\n\n
NEGOCIA\u00c7\u00d5ES<\/p>\n\n\n\n
Ap\u00f3s um eventual acordo com a Petrobras, a Vale poder\u00e1 mais que triplicar a produ\u00e7\u00e3o de pot\u00e1ssio no Sergipe, chegando a um volume de 2,2 milh\u00f5es de toneladas anuais a partir da explora\u00e7\u00e3o da carnalita.<\/p>\n\n\n\n
A expans\u00e3o da produ\u00e7\u00e3o poder\u00e1 custar cerca de 4 bilh\u00f5es de d\u00f3lares.<\/p>\n\n\n\n
Ferreira revelou que a petroleira poder\u00e1 ceder –e n\u00e3o apenas arrendar– os direitos miner\u00e1rios da regi\u00e3o para a Vale. A mineradora poder\u00e1 pagar por essa “cess\u00e3o” um valor que Ferreira n\u00e3o especificou.<\/p>\n\n\n\n
“Fomos informados pelo presidente da Petrobras que eles n\u00e3o t\u00eam interesse no pot\u00e1ssio nem no fosfato”, afirmou.<\/p>\n\n\n\n
Segundo ele, as empresas n\u00e3o est\u00e3o negociando uma transa\u00e7\u00e3o de troca de ativos, que envolveria uma f\u00e1brica de nitrogenados, mas sim uma opera\u00e7\u00e3o simples de venda ou de arrendamento.<\/p>\n\n\n\n
“Dissemos que estamos analisando em conjunto com a Petrobras a planta de Arauc\u00e1ria (PR), neg\u00f3cio que est\u00e1 desassociado do projeto de carnalita”, disse na entrevista. “Se for compra, cess\u00e3o, vai receber dinheiro. Se for arrendamento, vai receber uma mensalidade”, explicou Ferreira.<\/p>\n\n\n\n
Por SABRINA LORENZI – REUTERS<\/p>\n\n\n\n